A lázadó és A szimpatizáns című sikerkönyvek folytatásában Starbuck kapitánynak továbbra is szembe kell néznie azzal, hogy északi származása miatt sok déli bajtársa szemében gyanús. Ezrede alapítójával, Faulconer tábornokkal való konfliktusa pedig még jobban megnehezíti a helyzetét. Amikor a tábornok megpróbál leszámolni ellenfeleivel, olyan eseménysorozatot indít el, mely egy véres csatában éri el tetőpontját.