A jövő megismerésének problémája a történelem kezdete óta foglalkoztatja az emberiséget. A jövendölések legősibb formái vallásos jellegűek voltak. A tizenkilencedik században, a modern ipari életforma kialakulásával azonban már másra volt szükség. A tudósok és a regényírók a már ismert dolgokból következtetve és fantáziájukkal játszva elképzelték a jövő technológiai vívmányait. John Malone könyvében az elmúlt másfél évszázad jóslatait áttekintve egyúttal megkísérli a mögöttünk hagyott évszázad történetének feltárását is. S legyenek bár helyesek, vagy bizonyuljanak utólag tévesnek, ezek az eszmefuttatások betekintést engednek abba, hogy mi vár ránk a 21. században.