Ulrich Beck (1944) a szociológia professzora a müncheni Ludvig Maximilian Egyetemen és a Londoni School of Economics-on. Hannoverben nőtt fel, miután a szülei Nyugat-Németországba költöztek. Az érettségi után először Freiburgban jogot tanult, majd ösztöndíjjal szociológiát, filozófiát, pszichológiát és politika-tudományt hallgatott a müncheni egyetemen.