A informatika jövőjét, csakúgy mint bármi másét, természetesen nem lehet megjósolni, de azért vannak bizonyos trendek, amik kibontakozni látszanak. Először voltak a mainframe-ek, mindegyik erőforrása sok-sok ember között oszlott meg, aztán jött a személyi számítógépek időszaka, ami még ma is tart, a következő korszakot pedig valószínűleg az az áramlat fogja jellemezni, amit ma csak Ubiquitous Computing-nak hívunk.

A mai világ a számítógépeket különálló objektumoknak, a személyi tulajdon részének tartja. Előrejelzések szerint ez a jövőben erősen a háttérbe fog vonulni, de ez korántsem jelenti azt, hogy a komputerek kevesebb hatással lesznek majd az életünkre. Ellenkezőleg, hiszen ott lesznek mindenütt, miden részeként, csak éppen csendesen irányítják majd mindennapjainkat, éppen ezért hívják sokan az elkövetkezendő korszakot a "nyugodt technológia" (calm technology) korának. Amikor azt mondom, hogy a számítógépek mindenütt ott lesznek, akkor azt úgy is értem, hogy mindenütt. Már ma is rendkívül sok eszközben találunk döntéshozó, "intelligens" elektronikát, és a trend azt mutatja, hogy a jövőben ezek száma csak sokasodni fog, és megjelennek majd olyan eszközökben is, amikre ma még nem jellemző az automatizáció. Ilyenek az intelligens házak, a hűtőszekrények, az önvezérlő autó, de még a joghourt is az RFID csipek révén. Ezek ráadásul - feltehetően az internet segítségével - mind-mind összeköttetésben állnak majd, és általános lesz ezek kommunikációja.

Például egy hűtőt be lehet majd programozni, hogy mindig legyen benne egy adag kefír, és amelett, hogy akár a saját kijelzőjén, akár számítógépünk elé ülve figyelmezett majd minket, ha lejárna annak a szavatossága, arra is képes lesz, hogy ha teljesen elfogy a termék, automatikusan összeállítson számunkra egy rendelést a legközelebbi szupermarketben. Beágyazott komputerrendszerek mindenhol, mindenben és mindennel összekötve. Ez a Ubiquitous Computing!

Mindez ma még túl futurisztikusan hangzik, mert mind a társadalmi, mind a technológiai fejlettség hiányzik. Igazából máig nincsen jó megoldás egy hordozható, hatékony energiaforrásra, márpedig az sok eszközhöz szükséges lenne. A mesterséges intelligencia területén is új áttörésekre van szükség, de talán az egyik legfontosabb, hogy az ember-és-számítógép interakció túlságosan is elmaradott egy ilyen grandiózus jövőhöz. Sok-sok eszköz a biometrika személyazonosság-ellenőrzési lehetőségeivel is élne, de hát ez is még csak gyerekcipőben jár.

Ám a trend kétségtelen, e felé haladunk!