Enciklopédikus áttekintése mindazon szándékoknak és tevékenységeknek, amit közösségi művelődés gyűjtőnéven foglalhatunk össze. A szerző tiszteletet parancsoló szakmai felkészültséggel, gazdag és sokrétű tárgyi tudással az európai társadalomfejlődés elmúlt négyszáz évének alapkérdéseit érintő, lenyűgözően izgalmas szellemi kalandra vezeti olvasóit. A kultúra csarnokai egyszerre a művelődés eleddig legátfogóbb társadalmi, gazdasági, politikai összefüggéseit feltáró nagyszabású történeti analízis és korszakok, osztályok, rétegek, csoportok életformáját, szellemi arculatát, művelődési szokásait, jellegzetes viselkedésformáit érzékletesen felvillantó kortörténeti dokumentumok tárháza.