Dolf Falkner az anyja unszolására meghódítja és feleségül veszi a milliókat öröklő, árva Juanitát. A fiatalasszony hamar fölismeri a lelkiismeretlen nőcsábász valódi jellemét, és halálosan boldogtalan a házasságában. Gerd Falkner, Dolf bátyja ekkor tér vissza szülővárosába, mint az egyetem új professzora. Találkozik a kétségbeesett Juanitával, és villámként járja át őket a fölismerés, hogy szeretik egymást. Gerd kétségbeesett küzdelmet folytat lelkiismeretével. Állandóan szeme előtt lebeg a parancsolat: "Ne kívánd a te felebarátod feleségét!"