Az Európai Unió bemutatását komplex módon, alapvetően két cél szem előtt tartásával kíséreljük meg. Az egyik, hogy az Európai Uniót mint nemzetközi és nemzetek feletti szervezetet mutatjuk be. A másik, hogy az Európai Uniót mint egy "országot" vesszük, és annak a különböző adottságait, sajátosságait foglaljuk össze. A teljesség érdekében áttekintjük a természeti adottságokat, majd részletesen tárgyaljuk a társadalmi, gazdasági jellemzőket és a regionális fejlesztés fő célterületeit. E kettős cél által átfogó ismereteket kapunk nemcsak az Európai Unióról, hanem az azt alkotó tagállamok társadalmáról, gazdaságáról és régióiról, valamint a régi és az új tagok között megfigyelhető különbségekről és hasonlóságokról is. (A szerző)