Az irodalomtudós Kurt Ruh teológiai kompetenciával megírt misztikatörténete az egyetlen ilyen témájú európai mű. A nyugati misztika történetét azonban elsősorban a szerző irodalom- és misztikafelfogása teszi érdekessé: az irodalom történetét Ruh a szövegek hagyományozásának történeteként fogja fel, s a misztikus irodalom vizsgálata során is kitüntetett figyelmet fordít a hagyományozás folyamatára. Ugyanakkor részletesen elemzi a misztikus írásokat (a misztika mibenlétének szigorú és provokatív felfogásából kiindulva), és árnyaltan tájékoztat a kutatás eredményeiről.  Négykötetes művének első tagjában egyrészt a keresztény ókor azon alakjait mutatja be, akik bár maguk nem misztikusok, nagy szerepet játszottak a misztika kibontakozásában, másrészt a középkor derekának páratlanul gazdag szerzetesi misztikáját tekinti át. Négykötetes művének első tagjában egyrészt a keresztény ókor azon alakjait mutatja be, akik bár maguk nem misztikusok, nagy szerepet játszottak a misztika kibontakozásában, másrészt a középkor derekának páratlanul gazdag szerzetesi misztikáját tekinti át.