A könyv feltárja a roppant érdekes és esetenként egyedülálló nyelvi jelenségeket, az adott nyelvcsalád fejlődésére, elterjedésére vagy éppen hanyatlására vonatkozó régészeti, történelmi, kulturális és társadalmi hatásokat. A nyelvek földrajzi elterjedését több tucat színes történelmi és jelenkori térkép szemlélteti.