A hálózaton belüli gyors feldolgozás biztosítása miatt az ATM fejléc nagyon sal rendelkezik. Fő feladata a egy azonosítóval, amelyet a hívásfelépítés során választanak ki és amely garantálja a hálózaton minden egyes csomag helyes útvonal-irányítását. Ráadásul a különféle virtuális összeköttetések egyetlen kapcsolaton keresztüli ét is lehetővé teszi. Amennyiben a keletkezik, a következmény lehet. Ez hibasokszorozódást eredményez: csomagvesztés következtében (ahol n a cella mérete) .
A virtuális összeköttetés azonosító mellett még
egy nagyon korlátozott számú funkcionalitást is támogat a fejléc, amely a hoz
kapcsolódik. A hagyományos csomagkapcsolt rendszerek összes többi fejléc-funkcionalitását
kiszedték, mint a hiba és áramlásvezérlés számára sorszámok, stb. A fejléc korlátos
funkcionalitása miatt az ATM csomópontokban a
megvalósítása egyszerű gel el
lehet végezni (több száz Mbit/s). Ez nagyon
alacsony feldolgozási és sorban állási késleltetést eredményez.