Maigret a minisztertől értesül a clairfond-i katasztrófáról: a nem sokkal az átadás után összedőlt szanatórium 128 gyermeket temetett maga alá. A közmunkaügyi miniszter, aki vétlen az ügyben, csapdában érzi magát, és Maigret-től kér segítséget. A nyomozó, noha irtózik a politikától, mindent elkövet az ügy felderítése érdekében.