Hatvan esztendeje immár, hogy először adták át a Magyarországon azóta is a legrangosabb állami kitüntetésnek számító Kossuth-díjat, majd később az ezzel egyenértékűnek szánt – a tudományos és műszaki élet legkiválóbbjainak ítélt – Állami, illetve az azt felváltó Széchenyi-díjat. Ebből az alkalomból mutatjuk be az elmúlt hat évtized kitüntetettjeinek nevét, adatait, tevékenységét, külön fejezetet szentelve a díj alapításának korabeli parlamenti vitáira is.