Susan Orlean lenyűgöző, szépségről és szenvedélyről szóló igaz történetének orchideatolvaja a megszállott növénykereskedő, a szélsőségesen különc John Laroche. Őt és három indián társát 1994-ben letartóztatták azzal a váddal, hogy ritka orchideákat loptak egy dél-floridai tájvédelmi körzetből. Úgy tervezték, hogy szaporítani fogják a virágokat, majd nagy haszonnal adják el őket a fanatikus gyűjtőknek. Miután tetten érték, Laroche ügye az utóbbi évek legfurcsább jogi vitáját robbantotta ki, amelyben részt vettek a környezetvédők és az amerikai indián aktivisták egyaránt.