New Yorkban váratlanul meghal tizenhét ember, akiknek élete szívritmus-szabályozótól függött. Angliában megzavarodott madarak ezrei ütköznek az épületeknek. A visszatérő Endeavour űrrepülőgép navigációs hiba miatt letér kijelölt pályájáról, és kis híján Los Angeles közepébe csapódik. Josh Keyes professzor diákjai segítségével kideríti: a váratlan jelenségek közös okra vezethetők vissza: megszűnt a Föld magjának forrása. Rájön, hogy hamarosan szétfoszlik a bolygót védelmező láthatatlan mágneses burok, amely megvédi az életet az űrből érkező káros sugárzástól. A Föld sorsa megpecsételődni látszik, legfeljebb egy éven belül minden élet kihal a felperzselt felszínen...