Az orvos tevékenységével összefüggésben valamely tévedésének, vagy hibájának okából egészségkárosodás vagy halál alakulhat ki. Különösképpen a műtéti beavatkozás, vagy az új gyógymódok alkalmazása, társadalmi méretű betegség megelőzések bevezetése kisebb-nagyobb veszélynek teszi ki az emberi életet, vagy egészséget. Az orvosok által elkövetett hibák nagyobb súlyúak, mivel élő személyekről van szó.