A 21. század jelentős változásokat hozott a társadalmak, különösen a fejlett országok életében. Változtak a táplálkozási szokások, csökkent a fizikai munka mennyisége, javultak az életkörülmények, fejlődött az orvostudomány. Mindezek következtében a születéskor várható élettartam ugrásszerűen megnőtt, az idősödő és az időskorúak aránya és abszolút száma is növekszik. 2012-es adatok alapján a magyarok születéskor várható átlagos élettartama nők esetén 78,7, férfiak esetén 71,6 év. Az életkorral meredeken emelkedik a 2-es típusú diabetes mellitus (T2DM) gyakorisága. Az IDF Diabetes Atlas 2013-as adatai alapján világszerte 382 millió, Magyarországon pedig 750 ezer ismert diabeteses ember él. 65 év felett közel 25% a cukorbetegek aránya. Az idős diabetesesek 95%-a 2-es típusú cukorbetegségben szenved. Kiemelkedő jelentőségű, hogy ebben a betegcsoportban a legmagasabb a diabetes akut, illetve krónikus szövődményeinek száma és az ezekhez köthető mortalitás. A T2DM a vezető oka a cardiovascularis megbetegedéseknek, a vakságnak, a végstádiumú veseelégtelenségnek, a nem balesetes eredetű alsóvégtagi amputációknak és a hospitalizációnak. Mindez nem elhanyagolható terhet ró a társadalomra is, egyrészt a magas betegszámból, másrészt a szövődményes esetek, illetve az esetleges kórházi ellátás pluszköltségéből adódóan.