Az alkoholfogyasztás az emberi kultúra szerves része volt a történelem során és napjainkban is meghatározó tényező. Ugyanakkor számos gondot okozhat a népesség számára, úgymint súlyos megbetegedések, valamint társadalmi és gazdasági problémák. Ezen negatív hatások visszaszorítása a népegészségügynek az egyik kulcsfontosságú feladata.