Walter Huff biztosítási ügynök Kaliforniában. Alaposan ismeri az embereket, nincs nagy véleménnyel róluk. Úgy gondolja, önmagát is ismeri, és elég cinikus ahhoz, hogy elhiggye: bármire képes. Egy szép napon aztán belebolondul egyik ügyfelének feleségébe, Phyllis Nirdlingerbe. Az asszony ráveszi, hogy kössenek életbiztosítást a férjére, annak tudta nélkül. Abban az esetben, ha a férjet vonatbaleset érné, a biztosítási összeg duplája ütné a markukat. Walter belemegy a dologba, körültekintően, a legapróbb részletekig megtervezik a balesetet – és végre is hajtják.A cinikus Walter Huff azonban mégsem képes mindenre. Amint egyre szörnyűbb titkok derülnek ki Phyllis múltjáról, Walter életében mind nagyobb szerepet kap az asszony mostohalánya, a meggyilkolt ember gyermeke, Lola – aki szintén sok mindenre képes lenne, hogy apját megbosszulja. És ott van még Lola zavaros múltú barátja, Sachetti is... Egyszóval, a dörzsölt biztosítási ügynök olyasmibe keveredett, amit eddig elképzelni sem tudott volna...James M. Cain (1892–1977) az amerikai „kemény krimi” egyik legnagyobb művelője. Akárcsak A postás mindig kétszer csenget, az 1936-ban született Dupla vagy semmi is hátborzongató látlelet a bűntudatról, az emberi kétszínűségről, a szeretettelen, mindent szétromboló szerelem regénye. „Amerikai remekmű” – ahogyan Ross Macdonald üdvözölte. A történetet először, 1944-ben Billy Wilder vitte filmvászonra Fred MacMurray, Barbara Stanwyck és Edward G. Robinson főszereplésével, a forgatókönyvet maga Raymond Chandler írta. Az 1973-as filmváltozat sztárja Richard Crenna volt.