A világ szinte bármely pontján járva tapasztalhatjuk, hogy a mai modern gazdasági rendszerünk alapköve a folytonos növekedés, amely a bruttó hazai termék (Gross Domestic Product - GDP) növelését helyezi fókuszba. A növekedés központú modell hosszú ideig sikeresnek bizonyult az elmúlt 2-3 évszázadban a gazdasági fejlődés, a technológiai innováció és az életszínvonal növelése szempontjából. A gazdasági növekedés az ipari forradalmat követő időszakban, főként a 20. és 21. században, kulcsszerepet játszott a társadalmak fejlődésében. Az elmúlt évtizedekben azonban a egyre nyilvánvalóbbá váltak ennek a modellnek a fenntarthatatlan elemei, amely egyre többeket késztetett arra, hogy megkérdőjelezzék a növekedés elsődlegességét és más lehetséges alternatív gazdasági és társadalmi rendszerek után kutassanak.