A fogyasztás alapvető része a modern társadalomnak, jelentős társadalmi szerepe van. Az embereknek segít kifejezni az értékeiket, a státuszokat, egy társadalmi csoporthoz való tartozásukat. A fogyasztás a kommunikáció egyik formája, meggyőződéseket, értékeket közvetítenek vele. Emellett negatív hatásai is vannak, főként a környezetre, mivel túl fogyasztáshoz és pazarlához vezet. A fogyasztás a szórakozás vagy időtöltés egyik formája is lehet. A szabadidő mennyiségének növekedésével az emberek több idejük marad nyaralásra, szórakozásra és étteremben való étkezésre, így több pénzt is költenek. Ez azért van így, mert többet fordítanak a kikapcsolódásra, mint alapvető szükségleteikre. A kevesebb szabadidővel rendelkező emberek viszont a mindennapi élethez szükséges dolgokra összpontosítanak. Összeségében ennek is nagy szerepe van abban, hogy az emberek mire költik el a pénzüket.