Az ökológia és a közgazdaságtan összekapcsolásának fő kiváltó oka az a felismerés volt, hogy sem az ökológia vagy egyéb más természettudomány nem volt képes önmagában megelőzni a környezet degradációját, mint ahogy a közgazdaságtan sem volt képes teljes iránymutatást adni az erőforrásokkal való gazdálkodáshoz természettudományi alapok nélkül. Ez azért van, mert az élőhelyek és a fajok eltűnését, akárcsak más környezeti problémákét, az ember okozta, így nem könnyű megtalálni a válaszokat ezekre a problémákra, mivel ahhoz meg kell érteni az emberek viselkedését és azokat a tényezőket is, amik ezt befolyásolják. Itt lép be a közgazdaságtan és együtt a szociológiával, az antropológiával, és a pszichológiával, vagyis a társadalomtudományok más tudományterületeivel képes értékes betekintést nyújtani a természetvédelmi problémákba.