Environmental liability legislation, both the ELD in Europe and CERCLA in US, is burdened with significant compromises, but even if so, they are too leniently implemented. Moreover, rather scarce data are available on the liability cases and on the status of polluted sites, therefore the system is unable to amend itself. There is no reason to be surprised: expenses of protection or remedy of the polluted sites are enormous, the concerned industries would get into a poor competition position in the market if faced with too stringent liability. In the exceptional cases when their deeds are revealed and enforcement actions start, they still might retreat behind the bastions of limited responsibility of their companies. In such situations public participation is a vital element of any progressive outcomes. In the present study we examine the efforts of J&E, a network of public interest environmental lawyers to contribute to moving out the European environmental liability systems from their stalemate position and enhance their effectiveness.

A környezeti felelősségi szabályok – például a környezeti felelősségi irányelv Európában, vagy a környezeti felelősség törvényi előírásai az USA-ban – jelentős kompromisszumokkal terheltek, de a környezetvédelmi hatóságok még így is túlságosan engedékenyen hajtják őket végre. A szennyezett területek állapotáról és a felelősség érvényesítéséről igen kevés információ férhető hozzá, ezáltal kicsi az esélye annak, hogy a rendszer önmagát korrigálni tudja. Mindebben semmi meglepő nincs: a szennyezett területek megtisztítása vagy a szennyezés megelőzése rendkívül költséges; ha ezeket következetesen kikényszerítenék, az érintett iparágak nehéz helyzetbe kerülnének a környezetvédelemben kevésbé szigorú világrészeken működő versenytársaikkal szemben. Azokban a kivételes esetekben, amikor megpróbálnák velük szemben a környezeti felelősséget érvényesíteni, a vállalatok azonnal a korlátolt felelősség bástyái mögé menekülnek. Az ilyen helyzetekben a progresszív megoldásokhoz a közösségi részvétel nélkülözhetetlen. A jelen tanulmányban egy közérdekű környezetvédelmi jogász hálózatnak (Környezet és Igazságosság Hálózat) az európai környezeti felelősségi rendszerek hatékonyságának a növelésére, a holtpontról való elmozdulás elősegítésére tett erőfeszítéseit vizsgáljuk.