A 21. században egyre nagyobb figyelem fordul a jóléti társadalmak irányába. Magyarország Európai Uniós csatlakozása az akkori elképzelések szerint reményt adott arra, hogy Magyarország és a többi kelet- közép európai ország megközelíti, vagy eléri a hőn áhított nyugati életszínvonalat. Nagyon sokan azt gondolták, hogy a nyugati életszínvonal elterjed az országban, megszűnik a szegénység, a szegregáció, a hátrányos helyzet és minden uniós polgár megtalálja boldogulásának útját, ily módon a szegénység is felszámolásra kerül. Az azóta eltelt 15 év azonban nem minden tekintetben igazolta vissza az akkori reményeket. Ilyen terület többek között a szegénység, s ami különösen fájó, az ezen belüli gyermekszegénység megmaradása.