A dolgozatom témája nem a jelenlegi menekült hullám gazdasági és politikai vetületeinek elemzése, hanem az Európai Unió foglalkoztatás-politikájának története és jelene, melyet a szűkebb, valamint szélesebb körben vett legális migrációs folyamatok tükrében állítottam vizsgálat elé.2 Kiindulási, általános jellegű hipotézisként megállapítható, hogy a XXI. század kezdetén az Európai Unió mintegy fél évszázados történelmének egyik legmeghatározóbb kihívásával nézett szembe. A bővülési, csatlakozási folyamatok, az új tagállamok integrációja mind komoly feladatot jelentettek a Közösségnek, mellyel értelemszerűen együtt járt, hogy a részes és a tagjelölt államok társadalmi, területi specifikumai számos megoldásra váró problémát generáljanak. E nehézségek közül a legnagyobb volumenű a személyek szabad áramlásának kérdésköre volt. Dolgozatom elsődleges célja, hogy bemutassam az Unió foglalkoztatási helyzetének jogi, valamint politikai vetületeit mind történeti, mind terminológiai szempontból.