A pszichiátriának, mint betegellátó intézménynek és az abban kezelt beteg embereknek, az ott folyó gyógyító tevékenységnek sajnos, „démoni” múltja, történelme van. Több évtizeddel (kb. 50 évvel) ezelőtt a pszichiáterek a gyógykezelés eredményességét illetően szinte tehetetlenek voltak. A mai modern pszichiátriáig vezető út nem volt mindig zökkenőmentes, mondhatni nagyon rögös volt. Sokáig nem értették a betegségek kialakulásának tényezőit, ezért sok olyan embertelen módszert is kipróbáltak és használtak melyekről csak hosszú idő után bizonyosodott be, hogy a gyógyítás illetve gyógyulás szempontjából zsákutcát jelentenek. Mégis, ezen, zsákutcák vagy megállók nélkül a mai modern pszichiátria nem fejlődhetett volna.