James J. Heckman (2011a, 2011b) kutatásai rámutattak, hogy az oktatási befektetések megtérülése a legkorábbi életkorban a legmagasabb, mivel ezek alapozzák meg a későbbi tanulási képességeket. Az óvodák így kulcsszerepet töltenek be a hátránykompenzációban, különösen az alacsony jövedelmű családok gyermekei esetében (Heckman, 2011a; Hegedűs, 2019). Magyarországon a szülők egyre tudatosabban választanak óvodát, a gyermek fejlesztését és a jövőbeni iskolai sikereket szem előtt tartva (Golnhofer & Szabolcs, 2005; Kovács & Czachesz, 2021). Kutatásunk célja annak feltárása volt, hogy a szülők hogyan értékelik az óvodai tevékenységeket, és milyen tényezők - különösen az anyagi helyzet és a kulturális tőke - befolyásolják a választásokat. A vizsgálat Hajdú-Bihar, Borsod-Abaúj-Zemplén és Szabolcs-Szatmár-Bereg vármegyékben zajlott, 1036 szülő részvételével, reprezentatív mintán. Eredményeink szerint a szülők leginkább az idegen nyelvi és mozgásos tevékenységeket részesítik előnyben, de a részvétel erősen függ az anyagi lehetőségektől. A kutatás rámutat, hogy az óvodáknak fontos szerepük van a társadalmi különbségek mérséklésében és a szülőkkel való hatékony kommunikációban.

Research by James J. Heckman (2011a, 2011b) has shown that the return on investment in education is highest at the earliest age, as it lays the foundation for later learning abilities. Kindergartens thus play a key role in compensating for disadvantages, especially for children from low-income families (Heckman, 2011a; Hegedűs, 2019). In Hungary, parents are becoming increasingly conscious in their choice of kindergarten, with a view to their child's development and future success at school (Golnhofer & Szabolcs, 2005; Kovács & Czachesz, 2021). The aim of our research was to explore how parents evaluate kindergarten activities and what factors-especially financial situation and cultural capital-influence their choices. The study was conducted in Hajdú-Bihar, Borsod-Abaúj-Zemplén, and Szabolcs-Szatmár-Bereg counties with a representative sample of 1,036 parents. Our results show that parents prefer foreign language and physical activities, but participation is strongly dependent on financial resources. The research highlights the important role of preschools in reducing social differences and communicating effectively with parents.