Szabolcsi Bence a magyar zenetudomány meghatározó alkotója volt, tanulmányaiból ez idáig nem jelent meg reprezentatív, a pálya egészét bemutató válogatás. Ez a könyv az első jelentős, még a komoly stúdiumok megkezdése előtt írt dolgozattól a legutolsó megjelent publikációig öleli fel az életművet; számos írás kötetben most jelenik meg először. A tanulmányok Szabolcsi szinte valamennyi kutatási témáját reprezentálják, még ha nem szerepel is mindegyik azonos súllyal a gyűjteményben, hiszen épp a legfontosabbaknak többnyire önálló kötetet szentelt. A válogatás tematikája a népzenétől a dallamtörténeten át a Szabolcsi legkedvesebb szerzőit (Monteverdi, Liszt, Bartók stb.) elemző munkákig terjed.