A gyermekfelfogás és a velük való bánásmód sokat változott az évek, évtizedek során. Napjainkban a család, annak szerkezete, működése is állandó változásban van. A társadalomban a nem megszokott családi típusok egyre gyakrabban jelennek meg, felváltva ezzel a hagyományos családmodellt. Szinte mindenhol az elsődleges szocializáció színtér a család. A gyermek ebbe a közegbe születik, itt tölti élete első és meghatározó éveit. A megváltozott családtípusok következtében jelentősen megváltozott a gyermekek szerepe a család életében, egyre inkább központi szerepet töltenek be.