A vidékfejlesztés napjainkban elengedhetetlenül fontos szerepet játszik. A mezőgazdaság mellett hangsúlyt kell fektetni a visszamaradott, leszakadó térségek segítésére is. Ugyanis ha támogatjuk a vidéki területek fejlődését, ez magával hozhatja az új munkahelyekteremtését, visszaszoríthatja a fiatalok elvándorlását a fejlettebb régiók felé. A helyi gazdaságok erősítése közvetlenül segíti a magyar nemzetgazdaság fejlődését is. Így fontosnak tartottam megvizsgálni, hogy a LEADER, mint egyik fő vidékfejlesztési stratégia hogyan működik, milyen hatásokat válthatnak ki az általa megvalósult projektek az adott településre, és közvetetten az adott régióra. Szakdolgozatomban a LEADER program bemutatása volt a célom, a Dél-Zempléni Vidékfejlesztési Szövetség térségében. Kísérletet tettem arra, hogy különböző primer és szekunder kutatások formájában elemezzem a program a térségben kifejtett hatásait, a benne rejlő lehetőségeket, valamint az eddig elért eredményeket. A LEADER program gyakorlati megvalósulását, a Dél-Zempléni Vidékfejlesztési Szövetség példáján kívántam bemutatni. A Dél-Zemplén Fejlődéséért LEADER Egyesület 2012 októberében kapta meg az UMVP Irányító Hatósága által a LEADER Helyi Akciócsoport elismerést. A Helyi Akciócsoportot alkotó térség Észak-Magyarországon, Borsod-Abaúj-Zemplén megyében, három kistérséget – az abaújhegyközi, a szerencsi és a tokaji kistérséget – érint. A Helyi Akciócsoport 30 településből áll. A térséget országosan is kiugróan magas munkanélküliség, ennek köszönhetően alacsony életszínvonal, valamint foglalkoztatottság jellemzi A program minél több aspektusból való bemutatásához kutató munkát végeztem, amely során mélyinterjút készítettem a HACS vezetőjével valamint kérdőív formájában kértem ki a szövetség tagjainak a véleményét programról. A kapott eredményeket igyekeztem kiértékelni és azokat összehasonlítva a térség szempontjából fontos következtetéseket levonni.