A regény a 16. század elején játszódik; egy olyan korban, amikor a történelem során először nyílt reális esély arra, hogy egy magyar főpap, Bakócz Tamás esztergomi érsek és konstantinápolyi pátriárka foglalhassa el a pápai széket, s így megvédje hazánkat a megállíthatatlannak tűnő török hódítókkal szemben.