Az oboa az aerofon, vagyis a fúvós hangszerek családjába tartozik. A nádnyelves hangszerek egyik tagja, azon belül is kettős nádnyelvvel megszólaltatott hangszer. Kúpos furatú, fém billentyűzettel ellátott teste van, amely leggyakrabban az amerikai vörös ében (grenadil), a fekete ében, vagy a rózsafa fájából készül.