A hulladékokra való odafigyelés, belőlük a hasznos anyagok kinyerése és azok felhasználása nem új keletű feladat, voltaképpen mindennek hosszú időre visszanyúló hagyományai vannak. A hulladékkérdés mégis napjaink egyik égető problémájává vált, olyannyira, hogy egyesek korszakunkat – a hulladékok századának nevezik.

Mint arra a fogalmi áttekintésnél rávilágítottam, a hulladék egy gyűjtőfogalom, meghatározására számos változat létezik, de a lényege mindegyiknek ugyanaz: az ember közvetlen környezetéből valamilyen ok miatt eltávolításra szánt anyagokat egy gyűjtőnéven próbálja összefoglalni. A csoportosításukra szintúgy többféle lehetőség adott, a leggyakoribb az eredet, halmazállapot és környezeti hatás szerinti csoportosítás.

Az A.K.S.D. Kft-nél elvégzett kutatásom eredményei is alátámasztják azt a tényt, hogy a veszélyes hulladékok mennyiségében csökkenés figyelhető meg, ami a technológia javulásából, és hazánkban a veszélyes hulladékot termelő iparágak megszűnéséből adódik. Mennyiségét, veszélyességét tovább mérsékli az, hogy ma már a jogszabályok a gyártók és a forgalmazók részére egyre több termék esetében visszavételi kötelezettséget és az összegyűjtött hulladék újrahasznosítását írják elő. Sőt, egyre nagyobb mennyiségben kerülnek újrafelhasználásra (recycling, reuse).