Az 1981-ben megjelent, azóta több kiadást is megért remekmű a 18-19. század fordulójának részekre szabdalt Lengyelországában játszódik. A lengyel nemesség nagy része kollaborál az orosz vagy a német megszállókkal, mások ábrándos forradalmi terveket szövögetnek kényelmes szalonok mélyén - az "átlagemberek" pedig megpróbálnak életben maradni. E közegben próbálja meg a színházigazgató egyben tartani társulatát. Egyszer csak felbukkan a színházban Boguslawski, az egykor legendás, de immár kiöregedett színész, aki egyszerre próbálja meg tönkretenni az igazgatót, és elfoglalni a helyét. Boguslawski időnként már-már forradalmi hangulatba lovalja a társulatot, miközben végig csak egyetlen cél vezéri: saját érvényesülése, valamint a népszerűség és a taps... Egy nap azonban "Az Ikszek" aláírással lesújtó kritikák kezdenek megjelenni a helyi lapban. A cél világos: tönkre akarják tenni Boguslawskit, aki csak annyit tud kideríteni a titokzatos társaságról, hogy "valahonnan nagyon fentről" írják újabb és újabb cikkeiket...