A gyermekvédelem egy összetett segítő tevékenység, melynek során egy adott társadalom a gyermekeket és fiatalokat hozzásegíti az életük jobbá tételéhez és segíti a társadalmi beilleszkedésüket. Az elmúlt évtizedekben a családi krízishelyzetben lévő családból kiemelt gyermekeket és az őket ért sérelmet értették gyermekvédelmen. A gyermekvédelem hatáskörébe tartozik mimden, ami a gyermek születésétől kezdve annak felnőtté válásáig érinti. Mindaz, ami az érdekében vele, körülötte, családjában vagy környezetében történik. Ma a gyermekvédelem fogalma alatt értjük mindazokat a területeketamelyek a gyermek családjának jólététszolgálják, beleértve a megelőzést és az utógondozást is. A gyermekvédelem célja olyan tevékenység lehet csak, amely tiszteletben tartja a családokat, életmódjukat, és szokásaikat. Ugyanakkor figyekemmel kíséri, és szükség esetén biztosítja a szükséges segítséget, beavatkozást a gyermekek érdekének védelmében.