A dolgozat témája az informális gazdaság egy jól körülhatárolható szelete, a „szociális gazdaság” kiterjedtségének vizsgálata a jelenkori Magyarországon, az Észak-Alföldi régió alacsonyan iskolázott lakossága körében. A vonatkozó szakirodalom feldolgozását néhány alapvető gazdaságantropológiai és közgazdasági alapvetés tárgyalásával és a vitás pontok vizsgálatával kezdem, majd az informális gazdaság nyugat-európai kutatásának rövid (és messzemenően nem hiánytalan) áttekintése során eljutok az elemzésem által használt fogalom definíciójáig. A fogalmi keret tisztázása után röviden áttekintem az informális gazdaság kutatásának eredményeit Közép-és Kelet-Európában tekintettel mind a szocialista rendszerek felbomlása előtt, mind azután született munkákra, különös tekintettel hazánkra és azokra a történelmi-társadalomtörténeti sajátosságokra, amelyek a térséget a téma szemponjából különösen érdekes kutatási tereppé teszik.A dolgozat második részét a saját adatok elemzése adja. A 2009-2010-es évben a Debreceni Egyetem Szociológia és Szociálpolitika Tanszékén megvalósult „Munkavállalási és munkakeresési hajlandóság az alacsony foglalkoztási szegmensekben” című INNOTÁRS kutatási projekt keretén belül született 991 fő megkérdezésével zajlott survey-kutatás kérdéseinek egy része kifejezetten abból a célból került be a kérdőívbe, hogy a megkérdezett és háztartásának a dolgozat szempontjából releváns informális tevékenységeit feltárja.