Az elmúlt évtizedekben végbement technológiai és műszaki fejlődés hatására megugrott a környezeti károk mértéke, és erőteljesebben jelent meg a társadalmi elvárás igénye a környezetbarát termékek iránt. Napjainkban azonban már a környezetbarát termékek piaca telített, az így kialakult versenyben egyre inkább nő az áruk és gyártóik egymástól való megkülönböztetésének fontossága, itt érvényesül a szerepünk a környezetbarát termék minősítő védjegyeknek. Kedvezőbb környezeti tulajdonságú termékek esetében lehetőség van egy pozitív értékelésre, tanúsításra. Ha a termék megfelel a minősítési feltételeknek, elnyerheti a környezetbarát védjegy használatának jogát. Egy-egy termék vagy technológia környezetbarát jellegének eldöntése azonban bonyolult feladat, csak körültekintő vizsgálat és minősítési folyamat lezártával lehet kijelenteni egy termékről vagy technológiáról, hogy környezetbarát-e, avagy sem és az eredményeket rendszeresen felül kell vizsgálni. Az öko-címke, a terméken található megkülönböztető minősítések (jelek, ábrák, feliratok) alkalmazásának célja a jó minőség iránti igény megalapozása és a magas elvárásoknak megfelelő, változatlan minőségi színvonal garantálása. Ezek a minősítések jelzik, hogy a termék a piacon szereplő választéktársaihoz képest valamilyen többletfunkcióval, illetve plusz előnyös tulajdonsággal rendelkezik. A környezetbarát védjegyek ún. öko-címkéknek alkalmazása a termékek és szolgáltatások környezetvédelmi célú megkülönböztetésének egyik leggyakoribb módszere, amely egyre inkább elterjedőben van és központi szerepet tölt be a fejlett országok gazdaságában.