Carlos Castaneda annak idején antropológushallgatóként Don Juan Matus jaki indián varázslómester mellé szegődött, aki tudásának egyre mélyebb rétegeit tárta fel előtte, beavatván őt a látás, az emelkedettebb tudomás, Mexikó és a "másik világ" titkaiba. A tanulóévek viszontagságairól és eredményeiről számtalan munkában olvashattunk (Don Juan tanításai, Másik világ kapujában stb.), de a titokzatos mágikus mozdulatokról Castaneda eddig nem tett említést. Pedig mint Juan Matus sámánnemzetségének utolsó tagja, azt a megbízatást kapta, hogy a titkos tanítást örökítse tovább, méghozzá a nyugati világ számára megfelelő módon. A kiadvány e különös gyakorlatok körültekintő leírását tartalmazza.