The article examines conditions for rules-based fiscal policy in the European Union and discusses the consequences of softening up the Stability and Growth Pact by the March 2005 Council. It surveys arguments in favor of rules-based policy and proves that most of the arguments in favor of softening up the Pact, as well as the concrete steps of modification do not contribute to lasting and improved fiscal solidity in the euro area, but follow opportunistic political considerations of the big member states. It shows why the modifications make the life of the new entrants more difficult and allow for lax fiscal policies and secular slowdown of growth.

Miközben az elméleti közgazdaságtanban végképp győzelemre jutott a szabályok alkalmazását a tartós és kiegyensúlyozott fejlődés előfeltételének tartó megközelítés, az Európai Unió számos tagországában a Keynesre (tévesen) hivatkozó populista gazdaságpolitikai megközelítés nyert teret. Utóbbi megnyilvánulásaként egyre többen követelik, elemzők és közéleti szereplők egyaránt, az euró értékállandóságának védelmére létrejött Stabilitási és Növekedési Egyezmény (SGP) fölülvizsgálatát. Ez az ellentmondás – puzzle – a napi gazdaságpolitikai küzdelmeken túlmutató föloldást igényel. A cikk első felében leíró, a másodikban normatív közelítést alkalmazva teszünk kísérletet a megoldásra, aminek érvénye nem függ a cikk írásának időpontjában is élénk gazdaságpolitikai viták kimenetelétől, illetve az uniós szervek állásfoglalásának tartalmától.