Nagy-Britannia a világháborút követő néhány évben még jelentős világgazdasági súllyal bírt, viszont a hatvanas években bekövetkező események: gyarmatok függetlenné válása, USA-brit reláció jelentőségének csökkenése a szigetországot „Európa irányába” fordította. A brit csatlakozás túl későn valósult meg, így lehetetlenné vált a brit érdekérvényesítés a közösségen belül: ennek eredményei a túlzott közösségi költségvetési hozzájárulás, óriási CAP-terhek. A ’70-es és ’80-as években csökkent a szigetország világgazdaságban betöltött szerepe, ezért nevezik ezt a korszakot„Little Englandism”. Ennek a korszaknak M. Thatcher vet véget, kíméletlenül kiáll a brit érdekek mellett. A 18 éves tory uralomnak Tony Blair megjelenése vetett véget. Még nem vezette be a szigetországot az eurózónába.