A nyelvész–irodalomtörténész szerző negyvennél több tanulmányt szentel a felvilágosodás magyarországi irodalmának, valamint a korszak és a szellemi-művészeti irányzat legnagyobb alakjának, Csokonai Vitéz Mihálynak. Szilágyi Ferenc széles távlatban mutatja be a korabeli magyar szellemi-irodalmi életet és foglalkozik a legjelentősebb kortársi alkotók életművével, azzal a hatással, amelyet Csokonaira gyakoroltak.