A józan emberi képzelőerő felmondja a szolgálatot, ha a fény természetét, az atom szerkezetét vagy a világegyetem felépítését szeretné szemléltetni. Hogy mit él át a fekete lyuk közelében egy űrutazó, létezik-e antianyag, mik a kvarkok, megmérhető-e egy csillag sebessége - többek között erről szól a gazdagon illusztrált könyv.