Mi lenne, ha a tudására, értelmére, eredményeire oly büszke emberiség elvesztené képességét a továbbfejlődésre? Mi lenne, ha a majmok vennék át helyünket, s mi, emberek, visszasüllyednénk történelem előtti helyzetünkbe? Világsikerű művében - mely egyszerre érdekes utópia és izgalmas, fordulatos kalandregény egy bolygóról, amelyen a majmok az urak - ezekre a kérdésekre keresett választ a francia író. Az 1963-ban megjelent regényt többször is megfilmesítették, s minden alkalommal óriási tetszést aratott. A legutóbbi filmváltozat 2001 júliusában készült el.