Davis Keys e művében a 6. század közepén lejátszódott, világméretű éghajlati katasztrófában látja azt a kulcstényezőt, amely a Földünk legkülönbözőbb pontjait érintő ökológiai, politikai, gazdasági, vallási és egyéb változások révén alapvetően meghatározta világunk mai arculatát. A kötet számos bizonyítékkal támasztja alá, miként indíthatja el egy hatalmas természeti katasztrófa katasztrófák sorozatát, dönthet pusztulásba járványokkal és éhínséggel birodalmakat és népeket - ugyanakkor miként emelhet helyükbe más birodalmakat és népeket.