A mai világ egyik legnagyobb problémája a környezetszennyezés, ez a folyamat létezését tekintve már a civilizáció megjelenésétől kezdve megfigyelhető. Az emberek többsége a számukra már nem használható tárgyakat, eszközöket nem az erre megfelelő, kijelölt helyre helyezi, hanem a természetbe. Ennek a tevékenységnek a következtében kialakul a hulladék, amelynek a mennyisége a folyamatos népesség növekedés és a nagymértékű technikai fejlődés eredményeként fokozatosan növekszik. Meglehetősen nagy veszélyt jelentenek a kőolaj származékokból szintetizált műanyagok, amelyekre a folyamatos fejlődés következtében jelentős módon megnövekedett a kereslet. Ez azt a problémát idézi elő, hogy a Földön lévő kőolajtartalékaink kimerülhetnek. Erre a probléma egy lehetséges megoldási alternatíva, hogy megújuló forrásokból származó alapanyagok segítségével helyettesítik a szénhidrogén alapú energiahordozókat. Erre a célra használható alapanyagok a növényi olajok. A növényi olajok olyan polimeranyagok, amelyek az egyik legkönnyebben hozzáférhetőek, illetve a modern társadalom a leghatékonyabb módon tudja őket felhasználni. Az epoxidált növényi olajok különösen nagy jelentőséggel bírnak, mivel számos lehetőséget nyújtanak magukban könnyű átalakíthatóságuk és szerkezeti sokféleségük okán. Továbbá alkalmasak a fosszilis energiahordozókból származó polimerek helyettesítésére, mert fizikai és kémia sajátságaik csaknem teljesen azonosak.