Az elmúlt évtizedben az Európai Unióban egyre gyakrabban merült fel az a kérdés, hogy a jogállamisággal kapcsolatos kritériumokat nem teljesítő tagállamok részesülhetnek-e az Európai Unió fejlesztési forrásaiból. Az utóbbi években különösképpen Lengyelországgal és Magyarországgal kapcsolatban merült fel az a vád, hogy nem felelnek meg a jogállammal szemben támasztott elvárásoknak. Dolgozatomban megvizsgálom a jogállamiság fogalmának meghatározásával kapcsolatos vitákat; azt, hogy az Európai Unió intézményei milyen állaspontot foglalnak el ebben a kérdésben; s hogy mely tagállamokkal kapcsolatban, mikor, hogyan merültek fel a jogállamiság kritériumainak való megfeleléssel kapcsolatos problémák.