A csend birodalma nagy jellegű tanulmány, mely bemutatja, milyen korlátai vannak a tudománynak az én meghatározásában. Csodálatos, kissé morbid, orvosi jellegű találkozás az agy anatómiájával, élettanával. Broks a huszonöt év alatt gyűjtött tudományos adatokat személyes anekdotákkal gazdagítja. A szerző ugyanúgy része a könyvnek, ahogy a páciensei. Analízisét ugyanúgy ráirányítja önmagára, ahogy betegeire is, miközben felfedi legsúlyosabb aggodalmait. Egy átlagos napján Paul Broks tartósított, emberi maradványokból származó, károsodott agyszövetet elemez; olyan emberrel beszélget, aki azt hiszi, hogy átlátszó a teste; autista páciensét gépészmérnöki tudományos fokozat szintjén vizsgáztatja.