A halálbüntetés a legrégebbi büntetési nemek egyikeként a legsúlyosabb büntetőjogi jogkövetkezmény, mivel az emberi élet elvételét eredményezi. A halálbüntetés létjogosultságáról folyó vita hosszú ideje tart már annak pártolói és ellenzői között. Ezt a szankciót a 23/1990. (X. 31.) AB határozat törölte el Magyarországon és ez jelentős változás büntetőjogi rendszerünkben. A nemzetközi szervezetek hosszú évek óta igyekeznek rávenni minél több államot a halálbüntetés végleges kiiktatására, de legalább moratórium bevezetésére. Az alaptörvények, alkotmányok és nemzetközi egyezmények is deklarálják, hogy minden embernek joga van az élethez és az emberi méltósághoz. Ennek ellenére azonban még mindig vannak olyan államok, amelyek továbbra is ragaszkodnak ehhez a büntetéshez.