Diplomadolgozatom első részében bemutattam a területfejlesztés intézményrendszerének alakulását, a jogi szabályozás tükrében. A legmagasabb szabályozást a területfejlesztésről és területrendezésről szóló 1996. évi XXI. törvény tartalmazza, amely az Európai Unióban alkalmazott területfejlesztési elvekre építve meghatározta a területfejlesztési politika alapvető céljait, annak eszköz- és intézményrendszerét, a területfejlesztés szereplőinek feladatait, megteremtve ezáltal a piacgazdaság követelményeihez igazodó területfejlesztési tevékenység feltételeit. A területfejlesztési törvény legnagyobb eredménye, hogy az intézményrendszer létrehozásával jelentősen növekedett a területfejlesztési politika súlya mind ágazati, mind területi szinten. A területfejlesztési törvény megalkotását követően, a regionális szint megerősítését több tényező is szükségessé tette, így létrehozásra kerültek a regionális fejlesztési tanácsok. A dolgozatom második felében az Észak-Alföldi Regionális Fejlesztési Ügynökség Kht.-t - mint az Észak-Alföldi Regionális Fejlesztési Tanács munkaszervezetét - és annak szakmai osztályait mutattam be, mely a területfejlesztés intézményrendszerének régiós szereplője.