Zilahy Lajos a két háború közti magyar irodalom népszerű regényírója, 1948-ban elhagyta szülőhazáját és az USA-ban telepedett le, majd az 50-es évek végén házat vásárolt Újvidéken, s ott élt haláláig. 1932-ben írt műve, A lélek kialszik, a szülőhazától elszakadók, főleg gazdasági okokból kivándorlók regénye. Féja Géza szerint az író "leghiggadtabb művei közül való", amely ma úgy hat, mintha az író későbbi személyes sorsának előérzetéből született volna. A regény írása idején Zilahy Lajos még nem sejthette, hogy a honvágy lélekrajza a 20. sz. kataklizmái következtében az egész világon jelenlévő tömegsorsot és tömeges életérzést fejez ki; sokmillió ember közös szenvedését.