The expression ‘fair trade’ may have many interpretations. In economics it means an ‘untraditional’ form of trade. It means a trade partnership, which is different from the usual interpretation of international trade. The real primary aim of fair trade is to ensure a predictable and sustainable, long-term development under more advantageous conditions for underprivileged producers and to introduce fair trade products into the trading systems of developed, ‘northern’ countries. Trade becomes ‘fair’ when it hinders the destruction and the exploitation of human and natural resources and in this interest it achieves the modificati on of standards and it does not intend to change the structure of traditional international trade. Fair trade refers to a special approach of commercial activity, which gives priority to the needs of producers with the help of a new producer – vendor agreement.

A méltányos kereskedelmet többféleképpen is értelmezhetjük, de a közgazdaságtani jelentése, „nem hagyományos” kereskedelemi forma. A méltányos kereskedelem, azaz a fair trade a nemzetközi árucsere szokásos értelmezésétől eltérő kereskedelmi partnerséget jelent. Az igazi fő célja a hátrányos helyzetű termelők részére biztosított hosszú távú, kiszámítható és fenntartható fejlődést biztosítása előnyösebb kereskedelmi feltételekkel és a fejlett „északi” országokban a méltányos kereskedelemből származó termékek bevezetése a kereskedelem vérkeringésébe. A kereskedelem akkor válik méltányossá, ha megakadályozza az emberi- és természeti erőforrások pusztítását és kizsákmányolását, ennek érdekében szabványváltozásokat ér el és nem szeretné megváltoztatni a hagyományos nemzetközi kereskedelem struktúráját. A méltányos kereskedelem egy olyan szemlélete a kereskedelmi tevékenységnek, amely a termelő szükségleteit helyezi előtérbe, egy újfajta termelő-kereskedő közötti megállapodás segítségével.